У новонароджених спостерігається широкий спектр проявів гепатиту В — від фульминантного течії (блискавичного) з летальним результатом до асимптомного з повним одужанням або формуванням хронічного гепатиту. Переважає среднетяжелая і важка форми захворювання, аж до злоякісної.
Гепатит В у дітей в періоді новонародженості характеризується важким перебігом, частим розвитком печінкової недостатності, іноді з летальним результатом.
Ведучими синдромами вірусного гепатиту В у новонароджених є холестатичний і геморагічний.
Холестаз проявляється жовтяницею з перших днів життя, ахолічний (безбарвним) стільцем, темної сечею (колір пива). Дуже часто супроводжується гепатоліенальним синдромом (збільшенням печінки і селезінки), який виражений більше, ніж у дітей старшого віку, тривалість його довше, однак ступінь вираженості не завжди відповідає тяжкості.Інтоксикація при вірусному гепатиті В проявляється блідістю, слабкістю, анорексією, відрижками, втратою маси тіла.
У дітей хворих на вірусний гепатит В реєструється уповільнене збільшення маси тіла, часто з розвитком гіпотрофії. Геморагічний синдром завжди спостерігається у випадках тяжкого перебігу гепатиту і характеризується кровоточивістю з місць ін'єкцій, появою синців на шкірі і слизових оболонках, кровотечами з шлунково-кишкового тракту. Геморагічний синдром виникає внаслідок малої кількості тромбоцитів і зниження функції печінки в синтезі факторів згортання крові .
У важких випадках вірусного гепатиту В можливий розвиток печінкової недостатності і коми.
Найбільш ранніми об'єктивними ознаками хвороби у дітей є зниження протромбінового індексу (підвищення протромбінового часу ), висока або зростаюча гіпербілірубінемія (високий рівень білірубіну в крові), а також гіпервенвентіляціонний синдром, який підтверджує наявність енцефалопатії та набряку мозку в результаті накопичення токсичних речовин.
Звертає на себе увагу значна кількість ускладнень, від пневмонії і порушень зовнішнього дихання до гнійно-септичних процесів у новонароджених, хворих на вірусний гепатит В.
Недоношені діти також мають особливості клінічного перебігу гепатиту В, що пов'язане з терміном гестації і процесами формування систем імунної відповіді і тканини печінки. Однією з них є наявність атипових, безжовтяничних або субклінічних форм. Співвідношення типових і атипових форм гепатиту В серед недоношених новонароджених складає 1: 5,5.
На сучасному етапі пріоритетним завданням є рання діагностика вірусного гепатиту В у новонароджених.
Методи виявлення маркерів вірусного гепатиту В можна розділити на три покоління. до першого покоління відносяться реакція преципітації в гелі і її модифікації — реакція зустрічного імуноелектрофореза. Друге покоління охоплює реакцію зв'язування комплементу, реакцію латекс-аглютинації, імуноелектролітную мікроскопію, реакцію непрямої гемаглютинації. Третє покоління — це радіо-імунний і імуноферментний аналізи.
Найбільш поширеними для визначення HBs -антиген у новонароджених є реакція непрямої гемаглютинації, радіоімунного та імуноферментного аналізу.
