Епілепсія — це назва ні в якому разі не є нозологічною одиницею: його визначають самі різні патологічні причини, в кожному окремому випадку воно висловлює захворювання центральної нервової системи , зі специфічними, час від часу повторюються нападами та іншими характернимісімптомамі.
Епілепсію як захворювання можна діагностувати на основі повторюваності нападів, навіть якщо викликає її фактор не визначається. Таким чином, при постановці діагнозу доводиться йти на компроміс. У значному відсотку випадків напади епілепсії виникають після закінчення основного захворювання. Захворювання, що протікало роки або навіть десятиліття тому, залишає після себе структурно пошкоджену популяцію нейронів в головному мозку, наявність якої ( «епілептичні нейрони») і викликає повторювані напади епілепсії. Всі випадки епілепсії розвиваються на грунті органічного ураження нервової системи, яке може бути розпізнано, тому стало зайвим використовувалося раніше визначення «симптоматична епілепсія».
Крім нападів, інших симптомів може і не спостерігатися, іноді виявляються залишкові симптоми основного захворювання. Другу групу захворювань, що викликають напади, складають ще не закінчилися хвороби нервової системи. До першої групи захворювань відносяться запальні, токсичні процеси, травми, що мали місце в різний час життя хворого. З точки зору частоти народження особливе значення мають родові травми і захворювання грудного віку. До другої групи належать пухлини центральної нервової системи, об'ємні внутрішньочерепні процеси, аномалії судин мозку, системний червоний вовчак і т. П.
Таким чином, по суті, будь-яка епілепсія практично є симптоматичною епілепсією. Епілепсія як захворювання може бути діагностована тільки в разі виникнення повторюваних нападів, що виникають на грунті залишкових змін центральної нервової системи. В іншому випадку слід встановити основне захворювання і згадати як симптому, що доповнює картину захворювання, епілепсію (наприклад, фронт-центральна менінгіома справа з лівобічним геміпарез джексонівськими припадками).
