Сьогодні терміном пієлонефрит позначають інфекційно-запальний процес, що локалізуються переважно в мискової області нирки. Етіологія пієлонефриту дозволяє говорити про бактеріальному факторі.
Провідна роль у виникненні та прогресуванні пієлонефриту належить розвитку флори кишкової групи або кокової флори, що надходить з довколишніх запальних вогнищ.
Етіологія пієлонефриту і його розвитку пов'язана найчастіше з кишковою паличкою і ентерококом . Інші збудники золотистий стафілокок, синьогнійна паличка проявляють патогенні властивості виключно в умовах зниження захисних властивостей всього організму (важкі захворювання, стан після операції, цукровий діабет, старечий вік і інші).
Шляхи потрапляння інфекції в ниркову область потік крові або сеча. Запальний процес починає свій розвиток внаслідок впровадження одного з вищеназваних збудників в ниркову тканину або через що виділяються процесом токсинів.
Мікроорганізми разом з потоком крові потрапляють в ниркову миску при наявності запального вогнища. Джерел інфекції може бути кілька: фурункул, мастит, пневмонія, бронхіт, каріозні зуби, інфікована рана. Крім того, мікроби вже можуть потрапити в сечові шляхи, провокуючи цистит, уретрит, або в статеві органи, викликаючи простатит, аднексит та інші запалення.
Імунна система в цілому, як не дивно, відіграє негативну роль у розвитку пієлонефритів. Оскільки кишкова паличка за будовою досить схожа з білками нирки, що виділяються для боротьби з інфекцією, активні антитіла впливають і на свою власну тканину.
