Класичні малі припадки епілепсії — типовий абсанс — коли хворий на кілька секунд втрачає зв'язок з навколишнім середовищем, особа його втрачає будь-яку виразність, мова утруднена (ніби він підшукує слова), дії повинні бути відмінені або тривають автоматично. В якості додаткових симптомів можуть з'являтися міоклонічні посмикування повік, очного яблука, іноді м'язів кінцівок.
Електричну функцію мозку під час нападів і між ними характеризують генералізовані шиповидні хвилі, частотою 3 циклу в секунду, які з'являються серіями, часто поряд з неушкодженою основною діяльністю головного мозку і при повній відсутності постпароксізмальной реакції, відповідній клінічній картині.
Гінервентіляція, переміжне світлове роздратування (наприклад, робота телевізора) можуть легко активувати пароксизми.
Ці напади з'являються в шкільному віці, у дітей 6-9 років і можуть зникати в період статевого дозрівання, проте в 30-40% випадків стійко зберігається механізм великих припадків .
