Слово « діагноз » (походить від грецького dia — нарізно і gnosis — знання) , судячи з його етимології, означає не просто впізнавання хвороби, її визначення, а й має на увазі певну диференціацію.
Проведення диференціальної діагностики — поняття більш широке, це процес відбору єдино можливого або найбільш ймовірного захворювання на підставі виявлення і зіставлення цілого ряду симптомів. Диференціальний діагноз є кінцевим результатом складного процесу, найбільш важливою в якому служить фаза відбору. Результат залежить від логічного мислення, досвіду лікаря, від знання того, які захворювання можливі при даних умовах і симптомах.
Диференціальна діагностика можлива на основі повних відомостей про захворювання та правильної їх оцінки.
Щоб діагностувати синдром Кушинга, досвідченому лікарю досить просто поглянути на хворого. В цьому випадку диференціювати не доводиться: хоча ожиріння, гіпертонія і поліглобулія можуть спостерігатися і при інших захворюваннях, поєднання їх з великою часткою ймовірності говорить про захворювання наднирників.
Диференціальний діагноз ставиться пізніше, при встановлення конкретної причини, що викликала розвиток синдрому Кушинга: первинне ураження гіпофіза, гіпертрофія надниркових залоз, доброякісна чи злоякісна пухлина надниркових залоз або іншого органу. Цілком інше при постановці діагнозу у хворого з високою температурою. У цьому випадку доводиться вибирати з безлічі можливостей, послідовно оцінюючи їх.
Диференціальний діагноз по можливості повинен бути етіологічним діагнозом. Це означає, що в процесі диференціації слід визначити причину, що викликала патологічні явища, на припинення шкідливого впливу якої і повинно бути направлено лікування. На жаль, етіологія багатьох захворювань ще не з'ясована, тому і не завжди можливий етіологічний діагноз. У таких випадках слід розглянути можливі патогенетичні варіанти, з них вибрати той, який привів до розвитку захворювання (патогенетичний діагноз).
Однак не завжди можливо і це.
Іноді можна визначити тільки групу, до якої відноситься дане захворювання, розпізнати хворобу лише на підставі досвіду подібних спостережень в минулому або його опису в літературі. Нерідко вдається знайти тільки симптомокомплекс, якому, найімовірніше, відповідає картина хвороби. В цьому випадку диференційний діагноз може бути тільки симптоматичним.
Якщо, наприклад, в легкому виявлено інфільтрат, то в будь-якому випадку необхідно прагнути до постановки етіологічного діагнозу, оскільки характер подальшого втручання обумовлюється природою запального процесу: туберкульозне, кокової, вірусне, мікоплазматіческое, грибкове, викликане інфарктом.
Якщо у хворого спостерігається підвищена кровоточивість, то диференційний діагноз ставиться в першу чергу на підставі визначення причини цієї кровоточивості: зниження кількості тромбоцитів , зміна їх функції, недолік факторів, що обумовлюють нормальне згортання крові, підвищення кількості речовин, що знижують кровоточивість, зміна стінок судин та ін.
Буває, що при диференціальної діагностики лікар не може спертися навіть на патогенетичну основу. Такими є багато стану, що супроводжуються високою температурою, підвищеною ШОЕ, болями в кістках або суглобах, підвищеною кількістю глобуліну. Їх можна віднести до групи аутоімунних захворювань (наприклад, прийняти за системний червоний вовчак), до пухлин, прийняти за макроглобулінемію або Плазмоцитів. У цих випадках виявлення симптоми «підганяються» під добре окреслену клінічну картину.
