Зараз вкрай важко знайти дорослої людини, яка не є носієм герпесу. Це вірусна інфекція, яка легко поширюється повітряно-крапельним і статевим шляхом. Тому відсоток інфікованих людей дуже великий. Але хворіють далеко не все. Це пов'язано зі станом імунітету, так як в нормі у здорової людини клітини імунної системи справляються з вірусом герпесу. Якщо ж імунітет послаблює, то починаються клінічні прояви. Особливо небезпечні ускладнення герпесу, так як вони можуть призвести до багатьох неприємних наслідків.
Особливо небезпечно, якщо жінка вперше заразилася герпесом під час вагітності (це буває дуже рідко, так як зазвичай до цього віку вже все контактували з герпесом). Якщо така ситуація трапилася, то імунітет не може впоратися інфекцією і вірус безпосередньо діє на плід. Це може призвести до викидня або передчасних пологів. Також з'являються пороки розвитку , іноді несумісні з життям. Легше переносяться рецидиви герпесного інфекції, якщо до вагітності у жінки вже були загострення. Тоді в крові є антитіла, які убезпечать плід і допоможуть запобігти серйозні ускладнення герпесу.
Якщо імунітет слабкий, то рецидиви герпесу виникають дуже часто . Особливо схильний до загострень генітальний герпес. Він характеризується появою висипання на статевих органах. Це супроводжується сильним свербінням, почервонінням, набряком, болем під час статевого акту. В результаті можуть початися ерозія шийки матки і вагініт через приєднання вторинної бактеріальної інфекції. Краще за все не запускати герпес, так як при своєчасному лікуванні ускладнення не виникають.
