Страшний мор, вражав середньовічну Європу не один раз, є чумою. Якщо раніше у дослідників і виникали сумніви, що природа епідемій пов'язана з бактеріями, вони пройшли після виявлення штаму чумної палички з останків могил.
До останнього часу були сумніви в тому, що поширення чуми в 1352-1354 роках серед населення Західної Європи викликано саме бактеріями. Деякі вчені наполягали, що джерело має вірусну природу.
Поширення чуми або «чорної смерті», як пізніше називали епідемію, віднесло від 30 до 60% європейського населення в XIV столітті, скоротивши його з 450 мільйонів до 350. Але і після цього спалаху чуми різної інтенсивності продовжували тероризувати Старий світло.
Багато сьогодні впевнені, що ця зараза залишилася в минулому і поширення чуми сучасній людині не загрожує. Однак, в країнах східної Азії, зокрема, в Індії, Китаї, випадки захворювання і смерть від чуми реєструють практично щороку .
Причина поширення чуми в її природі. Віспа передається виключно від людини до людини, а ось людської чумою ще й гризуни хворіють. Крім того, поширення чуми йде не тільки контактним і повітряно-крапельним шляхами, а й паразитичними комахами. Тобто, коли хвороби щурів викошують їх поголів'я, голодні блохи, заражені чумний паличкою, шукають нових теплокровних, і ними найчастіше стають люди.
Хвора людина стає дуже небезпечним для оточуючих . А додаткове підступність ще й в тому, що перші симптоми чуми як у звичайного ГРЗ підйом температури (правда, вище 40 ° C) і загальне нездужання. Потім стан різко погіршується, свідомість стає закручений, настає виражене розлад кровообігу і дихання. Будь-який різновид чуми відрізняється вкрай важким перебігом.
