Збір даних в ході диференціальної діагностики — це ретельний і терплячий збір анамнезу, уважне обстеження і спостереження за хворим: облік його конституції, поведінки, стану нервової системи, особливостей особистості — всіх даних спостереження, пальпації, вистукування, вислуховування, лабораторних аналізів, симптомів хвороби.
З цього вже і починається диференціація : обстеження хворого, лабораторні та функціональні дослідження проводяться вже в певному напрямку. Якщо початкова диференціація проведена неправильно, то хворий піддається великій кількості зайвих досліджень.
Діагностична ж і потім терапевтична полипрагмазия, не кажучи про непотрібної витраті коштів, часу і робочої сили, невтішне свідоцтво недостатніх знань і здібностей лікаря. Таким чином, вже збір інформації визначає наступні стадії лікарського мислення при диференціальної діагностики.
Ці стадії диференціальної діагностики на практиці проходять або одночасно, або переплітаючись один з одним.
